Royaume de Vultikh'a
Royaume de Vultica
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Résumé de la faction
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Ethnie
Deux ethnies peuplent le territoire du royaume de Vultica : Les golemis et les lukavetis. Les deux ethnies sont nommées « grisâtres » par leurs voisins en raison de leur coutume voulant qu'ils se badigeonnent cendre et encens sur la peau. Étymologiquement « golemi » vient de « gôl » (grand) et « emih » (puissant). « Lukaveti », au contraire, vient de « Lukâh » (petit) et « vetih » (esclave). Nombreux sont ceux qui pensent que les golemis ne sont pas humains. En effet, ils sont remarquablement constitués : hauts de plus de 2 m, très massifs, ils contrastent avec les lukavetis. Ces derniers sont de toute évidence des humains, mais dépassent rarement 1,6 m et sont très frêles. Rien d'étonnant à ce que les premiers dominent les seconds.
Historique
La première mention des golemis est faite par des chroniqueurs du royaume de Dangten, qui racontent l'invasion de ce peuple vers l'an 526, en provenance de l'est. Ils se sont ensuite progressivement installés dans les monts Noldenis, aux dépends du royaume d'Issy, du royaume de Dangten et de Dobethem. Désormais leur territoire s'étend jusqu'à la mer trompeuse. Les lukavetis sont à l'origine des esclaves capturés par les golemis lors de leurs conquêtes. Leur petite taille pousse certains à penser qu'ils seraient exclusivement issus des anciens issytes, peuple troglodyte de petite taille vivant dans les actuels monts Noldenis. Pour d'autres, les golemis ont soigneusement éliminé les esclaves les plus robustes génération après génération afin de mieux les dominer. Quoi qu'il en soit, pendant longtemps les lukavetis ne bénéficiaient d'aucun droit et servaient très couramment de victimes sacrificielles. Des révoltes éclatèrent à nombreuses reprises, mais furent réprimées au cours de génocides massifs. Ce n'est que tardivement, lors de la fondation du royaume de Vultica en 1003, que les lukavetis acquirent officiellement un statut et des droits, si peu nombreux et respectés soient-ils. Il est probable qu'Illahun ait facilité cette unification afin de mieux affaiblir Dobethem et le royaume de Dangten. En tous cas, les raids des grisâtres semblent remarquablement peu affecter la cité marchande, au contraire de leurs autres voisins. Ce qu'Illahun a bien pu leur offrir, en revanche, reste l'objet de spéculation douteuses.
Des différends éclatèrent entre les partisans d'une ligne "dure" envers les lukavetis et ceux, plus progressistes, désirant valoriser les apports de la culture des lukavetis et mettre un terme à la ségrégation raciale. Ils aboutirent à la création d'une baronnie vassale de Vultica, mais disposant de ses propres lois plus progressistes : la Baronnie de la Marche.
Mode de vie
La démographie de ces deux ethnies laisse perplexe de nombreux chroniqueurs. Aussi bien les golemis que les lukavetis semblent avoir un taux de fertilité surprenant. Ainsi, malgré les raids incessants qu'ils mènent, et un taux de mortalité infantile vraisemblablement élevé ils seraient plus de 250 000 dans le royaume. Certains prétendent que les femmes golemies ont fréquemment des jumeaux, voire des triplés, ce qui compenserait ces pertes. Mais n'ayant que peu de contacts avec l'extérieur -en dehors des raids- et ayant une culture principalement orale, on sait véritablement peu de choses sur ce peuple.
Affectant les montagnes et les steppes, ils vivent dans des conditions pénibles, se nourrissant de la chasse, de la cueillette, mais surtout de leurs troupeaux. La région est en effet riche en grands herbivores, tels que bisons et antilopes. Les « grisâtres » travaillent également un peu la terre, mais ne bénéficient pas de conditions très favorables, si ce n'est sur le mont Vultica. Ils ne sont en tous cas pas adeptes du commerce, méprisant les bijoux et babioles décoratives.
Située sur le mont qui porte son nom (Vultica Ghôr) la capitale contraste avec le reste du territoire. Si la plupart des locaux habitent dans des huttes de bois, le centre de Vultica est splendide. En effet, les golemis maîtrisent parfaitement le travail du marbre. Seuls les plus nobles (les Moki Ghôrods) peuvent habiter dans des habitations faites de marbre. Une statue à leur effigie trône bien souvent devant leur demeure afin que tous sachent qui y habite. Le reste des golemis (les Grâganis) vit en périphérie dans des demeures de bois, et les lukavetis vivent encore souvent dans des sortes de bidonvilles aux abords de la cité.
Chose plus surprenante encore que le travail du marbre, celui de la soie est maîtrisé par les lukavetis qui le tisse à merveille. Les meilleurs tisseurs ont le privilège d'habiter près des golemis et de jouir de certains de leurs droits, comme celui d'assister à des combats en arènes entre fauves et golemis.
Les peaux grises abhorrent l'eau. En effet, être mouillé implique de perdre leur couleur grise et donc la protection de leurs dieux. Un golemi dont on voit la couleur de la peau est aussitôt maudit et banni du clan. Si leur onguent supporte un peu de pluie, les orages et les averses les épouvantent, sans parler de la mer. Si les plus braves des leurs ont récemment traversé la forêt des astres, ils n'ont pas encore établi de village aux abords de la mer, se contentant de piller les caravanes transitant vers Dobethem. Les conditions d'hygiène sont donc déplorables, mais paradoxalement, leur tradition étant ancestrale (antérieure à leur arrivée sur ces terres), la nature a déjà prélevé son dû et les survivants sont immunisés à la plupart des maladies. On suppose que seuls les plus robustes ont survécu, d'où la force des golemis. Les lukavetis disposeraient d'un système immunitaire moins performant, compensé par les nombreux captifs rapportés lors des razzias.
Politique
Le système politique est lié à la noblesse des golemis. Plus ceux-ci ont prouvé leur courage, plus leur statut est élevé. Le plus noble siège comme roi (gosphôr) à Vultica et règne sur l'ensemble des grisâtres. Il demande des rapports aux nobles de moindre statut. Lorsque ceux-ci désirent accéder à son titre, soit le gosphôr reconnaît la plus grande bravoure de son concurrent, soit il l'affronte en duel à mort.
Religion
Le mont Vultica, où est installée leur capitale éponyme, est un immense volcan entrant régulièrement en éruption. Il s'est rapidement imposé comme lieu de culte, et certains pensent même que ce sont ses éruptions qui ont attiré les golemis dans la région. Les grisâtres vénèrent deux dieux cyclopes : Nadôlush et Udârh. Nadôlush est le dieu du feu et du soleil, et observe son peuple le jour de son œil unique auquel rien n'échappe (le soleil). Les grisâtres craignent sa terrible colère, lui qui déverse des flots de feu et libère des démons des entrailles de la terre. Pour éviter son courroux, les golemis partent en guerre sacrée et sacrifient des sacrilèges. Ces derniers sont aussi bien des "peaux grises" jugés impurs que des prisonniers de guerre d'une autre obédience. La cérémonie fait usage du soufre présent en quantité sur la montagne pour faire exploser les victimes sacrificielles. Leurs restes sont mêlés à de l'encens par des prêtres pour former un onguent sacré avec lequel se badigeonnent les deux ethnies. Auparavant, seuls les golemis avaient le droit de s'en badigeonner, les lukavetis n'étant qu’esclaves, indignes de recevoir la bénédiction de Nadôlush. En contrepartie de ces sacrifices et de la bonne conduite de ses adorateurs, le dieu répand sur les pentes du volcan une poussière grise sacrée qui permet ensuite à l'agriculture de prospérer durant de nombreuses années.
Udârh est le dieu de la guerre. Chevauchant un immense onârh, il parcourt le monde durant le jour et veille sur les peaux grises la nuit (l'ournée représente son œil). Les grisâtres préfèrent se battre lorsqu'ils se sentent au centre de l'attention du dieu, c'est à dire lorsque l'ournée est la plus proche. Les chevaucheurs d'onârhs golemis (les Apan'onârhs) sont l'élite sacrée du dieu.
Armée
L'armée est séparée suivant les deux castes ethniques.
- Luvavetis
Les golemis méprisent les armes de jets, aussi utilisent-ils les lukavetis pour faire usages de frondes, javelots et arcs courts. Ils servent généralement à affaiblir l'ennemi lors d'une bataille, et ont bien souvent été massacrés par les golemis lorsque l'adversaire était assez affaibli, ou lorsqu'ils n'avaient plus la patience d'attendre.
Les lukavetis ne portent pas d'armure ni de bouclier, préférant la fuite au corps à corps.
- Golemis
La deuxième caste, celle des golemis, est constituée de troupes lourdes. N'excellant pas dans la métallurgie, ils portent en général du cuir bouilli, mais méprisent les casques qui les empêchent d'être reconnus par Udârh et se passent fréquemment de boucliers. Leur arme de prédilection est la masse en bois, renforcée de pointes de métal ou de roches tranchantes, qu'ils manient avec une telle force que les armures adverses n'ont guère d'utilité. Certains guerriers emploient également de longues torches, certains d'être ainsi les servants directs de Nadôlush. Ils combattent le plus souvent à pied, mais montent fréquemment des chevaux ou, plus rarement, des rhinocéros des steppes (onârhs).
Les grisâtres se plaisent à guerroyer. C'est même une des seules occupations des golemis, exempts des travaux qu'ils imposent aux lukavetis. Aussi s'affrontent-ils fréquemment entre clans. Si leurs dieux leurs sont favorables ou le requièrent, ils envahissent alors leurs voisins dont ils incendient les villages et kidnappent hommes et femmes. Ils servent également fréquemment de mercenaires auprès d'Illahun et du royaume de Dangten (qui apprécie la valeur des apan'onârhs).
Depuis peu, les golemis ont entrepris d'exploiter de deux gisements de minerais dans les monts Noldenis, principalement sous l'impulsion de la Baronnie de la Marche. De fait, ce sont les seuls gisements de cuivre et d'étain de la région. Les golemis cherchent à en avoir le contrôle pour équiper leurs troupes d'armures de bronze, une idée qui semble leur avoir été suggérée par une tierce faction. Ils lancent également des raids sur les caravanes de Dobethem et sur les terres du royaume de Dangten, qui peine de plus en plus à contenir ce féroce voisin. Les golemis semblent en revanche craindre et haïr tout à la fois les piacapotzins, qu'ils massacrent férocement et dont ils portent parfois les peaux en guise de trophées.
