Epinoirier
Le rouvre est un arbre intimement lié à la culture nuemane.
Écologie
Le rouvre est un arbre qui pousse dans la Savane des rivières impérieuses. C'est une essence préférant les milieux ouverts (non forestiers), car il supporte mal la concurrence des autres espèces.
C'est une plante monoïque (le même arbre porte les deux sexes) qui n'est pas capable de s'autoféconder. Les fleurs apparaissent tard, en général après 12 ans de croissance.
Le rouvre est une espèce décidue (elle perd ses feuilles en période de faible luminosité) dont les feuilles peuvent varier rapidement de couleur pour des raisons encore inexpliquées.
Les rouvres matures ont une écorce noire, et peuvent atteindre 4 à 6 mètres. Certains arbres atteignent exceptionnellement une vingtaine de mètres, et sont en général associés à la royauté.
Ces arbres portent des fruits sphériques d'environ 5 cm de diamètre qui attirent un grand nombre d'animaux.
Utilisation et symbolique
Les nuemans plantent un rouvre à la naissance de chacun de leurs enfants. La graine utilisée doit provenir de la fécondation d'une fleur femelle de l'arbre de la mère par le pollen d'une fleur de l'arbre du père. L'enfant sera alors lié à vie au destin de cet arbre.
De même, à la mort d'un nueman, son arbre est abattu et utilisé par ses proches pour fabriquer des objets qui l'accompagneront dans l'au-delà, ainsi que pour le reste de la famille.
Le statut social des nuemans est également intimement lié à leur arbre. Plus l'arbre est prospère, plus l'individu sera respecté. Ainsi, les rois nuemans ont toujours été liés aux arbres les plus grands du royaume, et il est nécessaire de trouver un époux ou une épouse dont l'arbre est vigoureux pour augmenter les chances de succès de sa progéniture (puisque l'arbre des descendants et lui même le fruit de la fécondation des arbres des deux parents).
Très superstitieux, les nuemans accordent énormément d'importance aux signes que leur envoie leur arbre, et s'y recueillent fréquemment pour y chercher conseil. Le changement de couleur des feuilles des rouvres est notamment soumis à de multiples interprétations. Si l'arbre vient à tomber malade, c'est ainsi le signe de grands malheurs à venir pour son infortuné nueman. A l'inverse, si un animal apprécié le visite, qu'il produit de nombreux fruits ou qu'il est particulièrement vigoureux, il s'agira là d'autant de signes positifs. En cas de maladie d'un nueman, la saignée est souvent recommandée, aussi bien pour le malade que pour son arbre.
Les différents événements de la vie d'un nueman sont également rythmés par la croissance de son rouvre. Par exemple, une fois la dixième branche de l'arbre apparue, la première branche est coupée et servira à fabriquer l'arc que le nueman ne quittera plus. Par là même, il est alors autorisé à suivre ses parents à la chasse. Lorsque les premières fleurs apparaissent, en général après 12 ans, il est alors temps de se marier, avec un(e) compagne dont l'arbre vient également de porter ses premières fleurs. Heureusement pour eux, les fleurs se développent toutes au même moment de l'année, ce qui permet tout de même d'avoir un certain choix. La cérémonie de mariage implique l'échange d'une fleurs de chacun des deux arbres.
