Bataille des gués jumeaux
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| Informations générales | ||||||||||||||||
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| Révolte versghale | ||||||||||||||||
Cette bataille oppose les forces de Versghala menées par Mylyagre l'Instable et l'alliance inattendue de légions gotteriennes avec des mercenaires enrôlés par Illahun. Il s'agit de la seconde bataille de la révolte versghale.
Contexte
Les gotteriens se trouvent impliqués dans ce conflit suite à l'assassinat de l'inquisiteur gotterien chargé de superviser la conversion de Versghala, imposée par l'accord tripartite que Uhelÿkihu l'Ambitieux a imposé à l'Ordre de l'Imperfectible, au Royaume kaerin et la confédération de Tamascala. La Loge Juridique de l'Ordre impose à Bizol le Tenace de réagir de manière ferme, et celui-ci décide de profiter de l'aide militaire demandée à Illahun afin de mater la rébellion de Mylyagre pour satisfaire ces deux partis. Malheureusement, la flotte gotterienne ne maîtrise pas suffisamment la navigation en mer des lamentations, car celle-ci lui a été interdite par la flotte kaerine de longue date. Bizol réussit à négocier avec Nekhen afin que cette dernière débarque quatre légions gotteriennes de Villeneuve (chapitre des Griffons) à proximité de Versghala lors de l'attaque de la ville par les flottes des autres cités confédérées. Il faut alors choisir un commandant. Bien que le maréchal de Villeneuve soit tout désigné, Bizol insiste pour que Doloror Mortepitié assure le commandement. En effet, Doloror est en disgrâce après s'être quasiment exilé depuis la signature du pacte tripartite et avoir manqué de respect vis-à-vis du Grand Maître, et Laern Hauteflamme, son grand détracteur, souhaite sa démission pure et dure tout en cherchant un prétexte pour le faire exécuter. L'occasion se présente, selon Bizol, de l'éloigner un peu de gotteṙon le temps qu'il regagne en popularité en remplissant une mission dont le prétexte est d'ordre théologique (venger la mort de l'inquisiteur). De plus, sa compétence n'est plus à prouver.
Notons que Uhelÿkihu n'a pas vent de ce soutien des gotteriens, car ni ces derniers ni les nekhans ne voulaient risquer un refus de sa part. De fait, Uhelÿkihu aurait probablement refusé l'intervention à la fois inédite, encombrante et difficile à gérer des gotteriens sur le sol confédéré. Il en résulte que l'expédition ignore les plans du leader confédéré, ce qui contribuera au fiasco initial ds opérations.
Mouvements de troupes précédant la bataille
J-6 : Les nekhans débarquent les troupes gotteriennes à l'Ouest de Versghala la nuit de la bataille des la mer embrasée, suffisamment loin que pour ne pas risquer de prendre part à la bataille navale. De ce fait, lorsque les gotteriens arrivent en vue de la ville, les flottes alliées ont déjà été défaites et les mercenaires engagés par Illahun pour prendre la ville ont été repoussés vers les montagnes, à l'Est de la ville. La flotte nekhane s'étant retirée avant que le jour ne se lève, les gotteriens se retrouvent en plein territoire hostile, sans soutien logistique ni possibilité de retraite.
J-5 : Mylyagre se rend compte du problème que pose l'armée gotterienne, et demande une armée de renfort depuis Semeko (50 km à vol d'oiseau) pour venir à la rencontre des gotteriens depuis le Sud. Doloror décide justement de se porter vers le Sud via la route reliant Versghala à Semeko pour inciter les versghales à tenter une sortie, prendre d'assaut une ville moins défendue ou trouver un point fortifiable sur la côte et y attendre des secours. Pendant ce temps, Damanä le Jeune, un capitaine charismatique, a rallié les mercenaires. Apprenant la présence des gotteriens et leur mouvement vers le Sud, il leur envoie une délégation pour tenter de profiter de leur présence. Doloror voit d'un bon œil cette coopération et lui demande de harceler les arrières versghales afin de protéger l'avancée gotterienne et d'éviter qu'ils ne soient pris entre deux fronts.
J-4 : Semeko envoie environ 4500 hommes à la rencontre des gotteriens et occupe le gué là où la route venant de Versghala traverse la grosse rivière locale.
J-3 : Mylyagre laisse une garnison d'environ 3000 hommes à Versghala (notamment par crainte des mercenaires) et poursuit les gotteriens avec environ 5500 hommes. Les gotteriens arrivent au gué et Doloror décide d'y établir un camp le temps d'évaluer la possibilité de forcer le passage, lequel lui parait bien défendu par les lanciers et archers versghales. Des éclaireurs sont envoyés en amont et en aval afin de trouver un moyen de contourner le gué. Ils rapportent que les versghales arrivent depuis le Nord, et qu'on peut contourner le gué qu'en remontant un bras de rivière vers le Nord-Ouest ou en suivant la route vers l'Est, où un second gué est assez proche (environ quatre kilomètres) et praticable. La première solution est jugée trop risquée : cela reviendrait à libérer le gué pour l'armée de Semeko et rapprocherait les gotteriens de l'armée versghale du Nord. Cependant, se rendant compte que les deux gués sont proches, Doloror craint de libérer le premier de peur que les deux armées versghales n'opèrent leur jonction, et préfère occuper sa position qui lui permet de tenir le gué avec peu de troupes en bloquant l'armée de Semeko au Sud tout en pouvant faire face à l'armée du Nord avec le gros de ses forces, et, espère t-il, avec le soutien de Damanä.
J-2 : Damanä pourchasse Mylyagre en harcelant les convois de ravitaillement, mais ce dernier poursuit son avance. Ses éclaireurs lui ont renseigné la position des gotteriens et il décide de se hâter, hors route, à marche forcée, afin de traverser le second gué avant que les gotteriens n'aient réagi. Doloror, percevant la manœuvre, n'ose quitter sa position de peur d'être pris en tenaille par les deux armées versghales sur un terrain moins favorable.
J-1 : Les deux armées versghales opèrent leur jonction du côté sud de la rivière, et Damanä rejoint Doloror. Ce dernier hésite à laisser une partie de ses forces pour garder les deux gués tandis qu'il remonterait prendre Verghala, mais Damanä l'en dissuade : la ville est bien défendue, les versghales peuvent envoyer d'autres forces depuis les villes du Nord et Mylyagre connaît bien le terrain et pourra contourner les gués et détruire l'arrière garde gotterienne si l'occasion s'en présente. Ils conviennent alors de tenter le tout pour le tout et de franchir le gué par la force avant que les versghales ne reçoivent davantage de renforts.
Déroulement de la bataille
J7 : Bataille à proprement parler. Appat des mercenaires pour diviser les forces versghales, franchissement de la rivière par les gotteriens et défaite d'une moitié de l'armée versghale. Fuite de Mylyagre qui se replie vers Versghala avec le gros des forces restantes (peur d'être destitué après cette défaite). Intercepté avant de rejoindre le gros de ses forces par Damanä qui était resté planqué en retrait dans un bois avec cavalerie, mais parvient quand même à s'échapper vivant.
